Il tempo necessario ai polmoni per riprendersi dal danno causato dallo svapo varia da individuo a individuo. In genere, potresti riscontrare un miglioramento significativo della respirazione entro 1-3 mesi dall'interruzione dello svapo. Entro 3-12 mesi, il danno a lungo termine ai polmoni potrebbe iniziare a essere riparato. Ma alcuni danni a lungo termine causati dallo svapo potrebbero essere irreversibili, quindi il miglior consiglio è quello di smettere di usarlo il prima possibile.
Gli ingredienti principali delle sigarette elettroniche e i loro effetti sui polmoni
Effetti della nicotina
La nicotina è uno degli ingredienti principali dei liquidi per sigarette elettroniche e una sostanza che crea dipendenza contenuta nelle sigarette tradizionali. Sebbene la sua concentrazione nelle sigarette elettroniche possa variare in base alla marca e al tipo, in generale il contenuto di nicotina varia dallo 0,3% al 2,4%. L'inalazione a lungo termine di nicotina può causare infiammazione respiratoria e diminuzione della funzionalità polmonare. Secondo Wikipedia, la nicotina può anche causare malattie cardiovascolari, ridurre la risposta immunitaria e causare danni diretti alle cellule polmonari.
Effetti del glicole propilenico e della glicerina
Il glicole propilenico e la glicerina sono gli altri due ingredienti principali nei liquidi per sigarette elettroniche. Sono spesso usati come diluenti nei liquidi per sigarette elettroniche e come basi per generare vapore. L'inalazione di queste due sostanze può causare secchezza delle fauci, mal di gola e altri sintomi respiratori transitori. Sebbene il glicole propilenico e la glicerina siano considerati relativamente sicuri, la sicurezza dell’inalazione a lungo termine di grandi quantità di entrambe le sostanze chimiche rimane poco chiara. A temperature elevate, questi composti possono degradarsi producendo sostanze nocive. Ad esempio, Wikipedia menziona che il glicerolo può produrre aldeidi dannose ad alte temperature.
Rischi per la salute di altri additivi
I liquidi per sigaretta elettronica possono contenere anche vari altri additivi come aromi, coloranti e altre sostanze chimiche. La sicurezza per inalazione a lungo termine di questi additivi non è stata completamente studiata. Alcuni rapporti indicano che alcuni additivi possono causare danni diretti alle cellule polmonari. Ad esempio, è stato scoperto che alcuni ingredienti aromatici causano il cosiddetto "polmone dei popcorn", una malattia polmonare rara e grave. Inoltre, alcuni studi hanno rilevato che le concentrazioni di alcune sostanze chimiche nelle sigarette elettroniche, come la formaldeide, possono superare l’intervallo di sicurezza per la salute in determinate condizioni d’uso. Secondo Wikipedia, la formaldeide è un noto cancerogeno per l’uomo e l’inalazione a lungo termine può aumentare il rischio di cancro ai polmoni.
L'uso della sigaretta elettronica è legato a problemi di salute polmonare
Polmonite causata dalle sigarette elettroniche
Le sigarette elettroniche sono state collegate a un tipo specifico di polmonite chiamata sigaretta elettronica o danno polmonare associato al fumo (EVALI). I sintomi tipici di EVALI includono difficoltà respiratoria, tosse persistente, dolore toracico, febbre e ipotermia. Il tasso di mortalità associato a EVALI è stato del 2,7% nel 2019. Secondo Wikipedia, questo tipo di polmonite è associato ai prodotti di sigaretta elettronica contenenti vitamina E acetato. La sostanza può causare grave infiammazione se inalata nei polmoni.
Sigaretta elettronica e BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva)
La BPCO è una malattia respiratoria a lungo termine i cui sintomi principali comprendono difficoltà respiratorie, tosse persistente e mancanza di respiro. L’uso a lungo termine delle sigarette elettroniche può aumentare il rischio di BPCO. Uno studio ha dimostrato che gli utilizzatori di sigarette elettroniche corrono un rischio di BPCO due volte maggiore rispetto ai non fumatori. Ciò potrebbe essere dovuto all’infiammazione continua e al danno polmonare causato da alcuni ingredienti presenti nelle sigarette elettroniche, come la nicotina e altre sostanze chimiche.
Le sigarette elettroniche sono collegate all'asma
L'asma è una malattia respiratoria cronica i cui sintomi principali sono difficoltà di respirazione, respiro sibilante e tosse persistente. L’uso della sigaretta elettronica può scatenare attacchi d’asma o peggiorare i sintomi dell’asma già esistenti. La ricerca ha scoperto che gli utilizzatori di sigarette elettroniche hanno un rischio di asma 1,5 volte maggiore rispetto ai non utilizzatori. Ciò potrebbe essere correlato agli aromi e ad altri additivi presenti nelle sigarette elettroniche, poiché potrebbero irritare le vie respiratorie e causare infiammazioni.
Come i polmoni si riprendono dalle lesioni dovute allo svapo
Fase di recupero iniziale (1-3 mesi)
La maggior parte delle persone sperimenterà alcuni notevoli cambiamenti fisici entro i primi mesi dall’interruzione dello svapo. La respirazione può diventare più facile, soprattutto durante l’attività fisica. Inoltre, i sintomi di tosse persistente e mancanza di respiro precedentemente associati allo svapo possono diminuire o scomparire. Secondo Wikipedia, la frequenza respiratoria normale è di 12-20 volte/minuto, ma durante questa fase, la frequenza respiratoria dei precedenti utilizzatori di sigarette elettroniche può aumentare leggermente e poi tornare gradualmente al range normale.
Fase di recupero intermedia (3-12 mesi)
Durante questa fase, alcuni danni a lungo termine ai polmoni possono iniziare a essere riparati. La rete capillare nei polmoni può subire riparazione e rigenerazione, rendendo lo scambio di ossigeno più efficiente. Secondo alcuni studi, durante questo periodo la funzione polmonare può migliorare di circa il 10%. Inoltre, anche altri rischi per la salute associati allo svapo, come l’ipertensione e l’aumento della frequenza cardiaca, potrebbero iniziare a tornare alla normalità.
Recupero a lungo termine e potenziali conseguenze
La maggior parte dei problemi di salute legati allo svapo potrebbero essere migliorati in modo significativo un anno dopo aver smesso di usare la sigaretta elettronica. Tuttavia, l’uso a lungo termine della sigaretta elettronica potrebbe aver causato danni irreversibili ai polmoni. Ad esempio, alcuni utilizzatori di sigarette elettroniche potrebbero scoprire di essere più suscettibili alle malattie polmonari rispetto ai non fumatori o che la loro funzione polmonare diminuisce a un ritmo accelerato. Ciò potrebbe essere correlato al danno a lungo termine alle cellule polmonari causato da alcune sostanze chimiche presenti nelle sigarette elettroniche, come la formaldeide e altre sostanze nocive.
Come promuovere la salute e il recupero dei polmoni
Smettere di fumare ed evitare il fumo passivo
Il modo più diretto è smettere di fumare. Sia le sigarette tradizionali che le sigarette elettroniche contengono sostanze chimiche dannose per i polmoni. Smettere di fumare può ridurre notevolmente il rischio di malattie polmonari e accelerare il recupero dei polmoni. Oltre ad evitare il fumo diretto, è anche importante evitare l’esposizione al fumo passivo. Il fumo passivo contiene molte sostanze chimiche tossiche che sono dannose anche per i non fumatori.
Esercizi di rafforzamento e allenamento della respirazione
L’esercizio fisico fa bene alla salute dei polmoni perché rafforza il cuore e i polmoni. Si consiglia di svolgere almeno 150 minuti di attività aerobica di moderata intensità a settimana, come camminare a ritmo sostenuto o andare in bicicletta. Gli esercizi di respirazione sono un altro modo per contribuire a migliorare la funzione polmonare, soprattutto per chi ha problemi respiratori. L'elasticità e la capacità dei polmoni possono essere migliorate utilizzando un trainer o eseguendo esercizi di respirazione specifici.
Aumentare l’assunzione di cibo antiossidante
Gli antiossidanti presenti negli alimenti possono aiutare a combattere lo stress ossidativo associato al fumo. Si consiglia di aumentare l'assunzione di alimenti ricchi di vitamine C ed E, come arance, fragole, mandorle e spinaci. Gli alimenti antiossidanti possono promuovere la salute dei polmoni aiutando a ridurre i danni dei radicali liberi ai polmoni.
Controllo sanitario regolare
Test regolari della funzionalità polmonare e controlli sanitari possono rilevare precocemente i problemi polmonari in modo che possano essere trattati tempestivamente. Questo non solo monitora la salute dei polmoni, ma valuta anche altri potenziali problemi di salute, come le malattie cardiovascolari o il diabete. Si consiglia un controllo sanitario completo ogni anno, soprattutto per le persone che fumano o hanno problemi respiratori.